Volleyballturnier bringt Licht auf die psychische Gesundheit von Männern

GRANDVIEW, Ohio – Katy Gamertsfelder und Bridget Readey werden das Jahr 2021 nie vergessen.

Die beiden Freunde waren Teamkollegen eines lebhaften, lebenslustigen und naturbegeisterten Mannes namens Alex Wilhelm, 30, der sich am 8. März das Leben nahm.

„Es war einer der traumatischsten, ich denke, wir beide können uns an den Tag erinnern, als wäre es gestern gewesen, leider“, sagte Readey, ein Freund von Willhelm.

Volleyball brachte die Gruppe im Jahr 2019 zusammen, als sie jeden Mittwoch gemeinsam in einer Freizeitliga im Woodland's Backyard spielten. Doch ihre Freundschaft reichte über die Sandplätze hinaus. Sie alle wurden gute Freunde und gingen gemeinsam zelten, wandern und feierten Geburtstage.

Willhelms Tod war ein Schock für die Freunde, da sie sagten, es scheine, als hätte alles für ihn gepasst. Sie beschrieben ihn als das Leben der Partei und sagten, er stamme aus einer großartigen Familie und habe einen festen Arbeitsplatz.

„Er kaufte ständig Bierflaschen, kaufte Getränke für die Leute, er war der Trainer in unserem Team, weißt du, er hat immer Tipps gegeben, seinen Hund mitgebracht und ist auf Wanderungen gegangen“, sagte Katy Gamertsfelder, eine Freundin von Willhelm. „Man würde nicht glauben, dass jemand, der so aktiv ist und in einer riesigen, riesigen Freundes- und Selbsthilfegruppe ist, eine wunderschöne Familie hat, der das Gefühl hätte, dass es für ihn kein Entrinnen gibt, und das war einfach so ein Erwachen für uns.“

Gamertsfelder und Readey fühlten sich verpflichtet, Licht auf die psychische Gesundheit von Männern und die damit verbundenen Stigmata zu werfen. Zu Ehren ihres verstorbenen Freundes starteten sie in seinem Todesjahr ein Volleyballturnier mit dem Titel „Spike the Stigma, MENd the Mind“. Drei Jahre später macht das jährliche Turnier weiterhin auf die psychische Gesundheit von Männern aufmerksam und stellt Ressourcen und Unterstützung für diejenigen bereit, die diese benötigen.

„Es betrifft mehr Menschen, als uns bewusst ist“, sagte Gamertsfelder. „Ich denke, das hat sich letztes Jahr irgendwie durchgesetzt. Und deshalb war die Beteiligung so groß. Wir hatten, wir hatten Männer, Frauen, wissen Sie, Leute, die zu uns kamen und sagten: „Weißt du, ich hatte meinen Cousin, meinen Bruder, meine Tochter, meinen Sohn, weißt du, es ist schrecklich.“ Und es geht darum, darüber zu reden.“

Es wird erwartet, dass fast 400 Spieler an dem diesjährigen ganztägigen Turnier teilnehmen, und Hunderte weitere werden zuschauen. Gamertsfelder und Readey haben im ersten Jahr 17.000 US-Dollar gesammelt, im zweiten Jahr 30.000 US-Dollar und hoffen, dieses Jahr 50.000 US-Dollar zu sammeln. Der gesamte Erlös geht an Organisationen in Zentral-Ohio, die sich für Suizidprävention und -aufklärung einsetzen, wie etwa die Ohio Suicide Prevention Foundation und Cornerstone of Hope.

„Jeder hat Dinge, egal, ob es sich um Sie selbst, Ihre Familie, Ihre Freunde oder Ihren Job handelt, und genau wie Stress, und vielleicht sind es mehrere kleine Dinge, die sich im Laufe der Zeit aufbauen, aber wie jeder hat, hat jeder diese Dinge und einfach das Nicht-Sein , als würde man nicht davon ausgehen, dass man seine Probleme nicht nachvollziehen kann“, sagte Readey.

Jedes Jahr wird das Turnier größer, da es mehr Unterstützung von der Community erhält. Das diesjährige Turnier wird das bisher größte sein. Gamertsfelder und Readey haben Lebensmittelverkäufer, eine stille Auktion für Geschenkkörbe und lokale Kunst, 50/50 Tombola-Körbe, ein Jeep-Stacking-Event, einen Live-DJ und Ressourcen für psychische Gesundheit geplant.

Gamertsfelder und Readey wollen das Stigma der psychischen Gesundheit bei allen, insbesondere aber bei Männern, brechen. Obwohl alle Geschlechter von psychischen Erkrankungen betroffen sind, werden sie bei Männern oft übersehen. Die psychische Gesundheit von Männern bleibt oft unbehandelt, da die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine psychische Behandlung in Anspruch nehmen, weitaus geringer ist als bei Frauen.

Laut der American Foundation for Suicide Prevention ist die Selbstmordrate bei weißen Männern mittleren Alters am höchsten. Sie waren für fast 70 % der Selbstmordtoten im Jahr 2021 verantwortlich, was einer fast viermal höheren Rate als bei Frauen entspricht.

„Heutzutage gibt es so viele Dinge, ob es darum geht, Männer zu mögen, wissen Sie, Männer können kein Pink tragen oder Männer können nicht weinen, oder wissen Sie, und es ist einfach so widerlich, das zu hören, weil vor allem …“ zwei Frauen, oder? Wie wir, wissen Sie, haben wir das Recht, über unsere Gefühle zu sprechen, oder wir sind verrückt, weil wir weinen, aber es gibt Männer, die ehrlich gesagt lieber ihr eigenes Leben beenden würden, als über ihre Gefühle zu sprechen, und ich mag es einfach. „Ich habe es nicht“, sagte Readey.

Gamertsfelder und Readey möchten, dass alle Männer wissen, dass es in Ordnung ist, sich zu äußern, zu weinen und ein Mensch zu sein. Ihr Freund verlor sein Leben durch Selbstmord, aber sie hoffen, dass seine Geschichte andere dazu inspiriert, ihre Geschichte zu leben.

„Wir vermissen ihn jeden Tag. Und wir hoffen, dass er, wissen Sie, ich weiß, in meinem Herzen das Gefühl hat, dass er aufgrund all dessen, was er inspiriert hat, andere Leben gerettet hat“, sagte Gamertsfelder.

Das Volleyballturnier findet im Woodlands Backyard in Grandview statt und dauert den ganzen Tag bis etwa 23:00 Uhr oder bis zum Ende des letzten Spiels.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Probleme haben, ist die Suicide and Crisis Lifeline kostenlos und rund um die Uhr verfügbar. Rufen Sie einfach an oder schreiben Sie eine SMS an 988.