Anscheinend verwenden Elstern und Krähen „Anti“.

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Der Mensch hat die Welt in vielerlei Hinsicht für Vögel weniger gastfreundlich gemacht. Ein offensichtliches und bewusstes Beispiel hierfür findet sich in Städten auf der ganzen Welt: Anti-Vogel-Spikes. Die spitzen Drähte, die man an Dächern, Simsen und Lichtmasten befestigen sieht, sollen städtische Arten wie Tauben davon abhalten, dort zu landen, zu kacken und sogar zu nisten, wo die Leute es nicht wollen. Doch in einem Vogelakt poetischer Gerechtigkeit haben eine Handvoll europäischer Vögel zurückgeschlagen.

Anscheinend stehlen Rabenkrähen und Eurasische Elstern die Stacheln und verwenden sie als Nestbaumaterial. Nester mit der Abschreckung wurden in einer Studie dokumentiert, die am Dienstag in der niederländischen Zeitschrift Deinsea, einer Online-Zeitschrift des Naturhistorischen Museums Rotterdam, veröffentlicht wurde. Es ist bekannt, dass viele Vögel in ihren Nestern von Menschenhand geschaffene Elemente verwenden. Laut einer anderen Studie, die diese Woche in der Zeitschrift „Philosophical Transactions of the Royal Society B“ veröffentlicht wurde, wurden tatsächlich 176 verschiedene Arten beim Nestbau mit synthetischen Materialien dokumentiert. Doch die Vögel in der niederländischen Studie zeichnen sich dadurch aus, dass sie etwas so gezielt Gebautes übernommen haben Minimieren Sie ihre Anwesenheit und nutzen Sie sie, um die nächste Generation großzuziehen. „Es fühlt sich sehr rebellisch an“, sagt Auke-Florian Hiemstra, Hauptautor der Studie und Biologe, der am Naturalis Biodiversity Center in Leiden, Niederlande, Tierarchitektur erforscht. Kevin McGowan, ein Ornithologe, der das Verhalten von Rabenvögeln am Cornell Lab of Ornithology untersucht und nicht an der neuen Forschung beteiligt war, stimmt dem zu. Das Verhalten vermittelt eine „Art Bugs-Bunny-Attitüde“, sagt McGowan – obwohl er nicht besonders überrascht war, Elstern oder Krähen zu sehen, die die Stacheln auf diese Weise benutzten. Wie er erklärt, handelt es sich bei beiden um intelligente Arten, und andere Studien haben die Fähigkeit von Rabenvögeln gezeigt, die Funktion und Verwendung verschiedener Materialien zu erkennen. In der Veröffentlichung vom Dienstag beschreiben Hiemstra und seine Co-Forscher drei Elsternester und ein Rabenkrähennest, die stark inkorporiert waren Anti-Vogel-Spikes in ihre Konstruktion. Diese vier Nester wurden zwischen 2021 und 2023 gefunden, jedes in einer anderen europäischen Stadt: Rotterdam und Enschede in den Niederlanden, Glasgow, Schottland und Antwerpen, Belgien. Darüber hinaus stießen die Forscher in ihrer Literaturrecherche auch auf einen bereits im Jahr 2009 dokumentierten Fall eines Nestbaus einer Rabenkrähe mit Drähten zur Abschreckung von Schlafplätzen – einer von vielen anderen Namen für die Stacheln.

Als Cornelis Moeliker, Direktor des Naturhistorischen Museums Rotterdam und einer der Studienautoren, die Nester sah, war er „völlig verblüfft“, sagt er. „Ich beobachte seit etwa einem halben Jahrhundert Wildtiere und insbesondere die Stadtnatur, und so etwas habe ich noch nie gesehen. Es ist fast unglaublich, dass es tatsächlich passiert – ich meine, die pure Ironie darin.“

Eines der kürzlich entdeckten Elsternester befindet sich heute im Leidener Museum und umfasst etwa 1.500 sichtbare Metallspitzen. „Es ist ziemlich solide“, sagt Hiemstra, aber immer noch leicht genug, um es leicht hochzunehmen. Er beschreibt das Nest als „großartig und seltsam aussehend, aber auch so gut gebaut und kreativ“. Das Nest wurde erstmals im Jahr 2021 von einem Patienten bemerkt, der aus dem Fenster seines Antwerpener Krankenhauses schaute. Kurz darauf erhielt Hiemstra eine E-Mail von dem Mann, in der er ihn anflehte, es sich anzusehen.

Unterdessen hatten Wartungsarbeiter in Rotterdam ein seltsames, unvollendetes Krähennest in einem Baum gefunden und sich an das örtliche Naturkundemuseum gewandt. Von dort aus schlossen sich die Forscher zusammen und spürten weitere ähnliche Nestbeobachtungen auf, indem sie die wissenschaftliche Literatur, lokale Nachrichtenberichte und sogar Social-Media-Beiträge durchsuchten. Basierend auf den Untersuchungen der Wissenschaftler scheinen die beiden Rabenvogelarten die Anti-Vogel-Spikes zu verwenden auf etwas andere Art und Weise. Für die Krähen scheinen die Stacheln rein strukturell zu sein, ein Material, das zur Bildung eines soliden Fundaments dient. Bei beiden Krähennestern waren die Drähte in die Basis eingearbeitet – so verflochten, dass die Spitzen nach innen zeigten, darunter, wo ein weicherer Nestbecher sitzen würde. Aber für die Elstern gab es noch eine zusätzliche Ebene der Intrige; Die Vögel nutzten die Stacheln nicht nur zum Nestbau, sondern es ist möglich, dass sie die Geräte auch für ihren beabsichtigten Zweck nutzten – um andere Vögel abzuwehren. „Es ist ein sehr natürliches Verhalten“, sagt Hiemstra. „Wir glauben, dass diese Stacheln der Nestverteidigung dienen.“ Elstern bauen gewölbte Nester, in deren Bau oft dornige Zweige und Brombeersträucher integriert sind, erklärt der Biologe. Die Baustrategie soll dazu beitragen, ihre Nester vor potenziellen Eindringlingen zu schützen. Normalerweise sind die Vögel verwenden natürliche Materialien, aber zumindest in einigen Fällen wurden in Elsterdomen von Menschen hergestellte Komponenten wie Stricknadeln und Stacheldraht beobachtet.

Es scheint auch, dass die Vögel gezielt die Stacheln aufgesucht haben. Zwei der neu dokumentierten Nester, die von den Forschern gesammelt und zur Konservierung und Ausstellung ins Museum zurückgebracht wurden, wiesen immer noch klebrige Kleberückstände auf der Hardware auf, was darauf hindeutet, dass die Tiere die Stacheln von Gebäuden abgerissen haben. Obwohl dies bei Elstern und Krähen nicht dokumentiert ist, ist dies bei anderen Vögeln der Fall. Im Jahr 2019 wurde ein Video eines Gelbhaubenkakadus, der einen stacheligen Streifen vom Sims eines Gebäudes in Australien zog, im Internet weit verbreitet. Für die Elstern und Krähen seien die Stacheln offenbar wertvoll, stellt Hiemstra fest. Sie müssen „den zusätzlichen Aufwand wert sein“. Die Vorstellung, dass die Vögel diese Stacheln zum Nisten bevorzugen könnten, wirft Fragen auf, die die Studie nicht beantworten konnte. Sind sie ein notwendiger Ersatz, der in Ermangelung ausreichender Dornenpflanzen hergestellt wird, oder ist dies eine adaptive Entscheidung? Funktionieren die synthetischen Spikes besser als die natürlichen Materialien? Um diese Fragen zu beantworten, wären laut Hiemstra viele weitere Datenpunkte und Langzeitstudien erforderlich, in denen der Nesterfolg verschiedener Brutpaare verglichen wird. Selbst wenn der Einsatz der Spikes lediglich eine städtische Anpassung darstellt, sind weder Hiemstra noch McGowan davon überzeugt, dass dies sinnvoll ist die Rabenvögel. Beide Wissenschaftler weisen darauf hin, dass Anti-Vogel-Spikes Vögel und andere Wildtiere aufspießen können. Auch andere Untersuchungen haben gezeigt, dass von Menschenhand hergestellte Materialien in Vogelnestern Verletzungen verursachen können. Im Krähennest, das sich heute im Rotterdamer Museum befindet, fanden die Forscher ein weiteres Vogelabwehrmittel: Vogelschutznetze, die oft über Gartengrundstücken angebracht werden. Das Netz ist bekanntermaßen gefährlich für Tiere, die sich oft darin verfangen. Es sei ähnlich besorgniserregend, ihn in einem Nest zu sehen, bemerkt Moeliker. Für Hiemstra sind die neuen Entdeckungen zwar faszinierend und von Natur aus humorvoll, sie werfen aber auch ein Schlaglicht auf ein umfassenderes Problem: die unglückliche Verbreitung von Anti-Vogel-Spikes überhaupt. „Ich finde es einfach irgendwie traurig, weiterhin gegen die Natur zu kämpfen, anstatt sie als Teil der Stadt zu akzeptieren.“